El malvertising es una técnica de ataque cibernético que se está volviendo cada vez más común. Consiste en la inyección de anuncios maliciosos dentro de redes publicitarias legítimas, lo que permite a los atacantes infectar dispositivos sin el conocimiento de los usuarios. En este artículo, exploraremos en profundidad este fenómeno, sus mecanismos, tipos y cómo protegernos eficazmente.
Contenidos
¿Qué es el malvertising?
El malvertising, o malicious advertising, es una técnica de ciberataque que utiliza la infraestructura de la publicidad digital para distribuir contenido malicioso a los usuarios. Los atacantes diseñan anuncios aparentemente legítimos, pero en realidad contienen código oculto que infecta dispositivos, roba información o realiza actividades maliciosas. Lo que hace al malvertising especialmente peligroso es que los anuncios maliciosos se distribuyen a través de redes publicitarias confiables, lo que dificulta que tanto usuarios como administradores de sitios web detecten la amenaza.
¿Cómo funciona el malvertising?
El ataque se lleva a cabo infiltrando anuncios maliciosos en las redes de publicidad que utilizan plataformas populares. Estas plataformas muestran los anuncios en miles de sitios web legítimos, garantizando a los atacantes una amplia distribución y alcance global. Existen dos mecanismos principales de contagio:
Carga pasiva del anuncio
- Sin necesidad de interacción por parte del usuario, el simple hecho de cargar el anuncio en el navegador puede ejecutar el código malicioso.
- Esto ocurre, por ejemplo, cuando los anuncios aprovechan vulnerabilidades en plugins como Flash Player (cada vez menos usado) o en scripts como JavaScript.
- Este método se conoce como drive-by download, y el usuario puede infectarse sin siquiera saber que algo ocurrió.
Interacción activa del usuario
- En este caso, el usuario hace clic en un anuncio que lo redirige a una página web maliciosa.
- Estas páginas suelen ejecutar kits de exploits, diseñados para aprovechar fallos de seguridad en el navegador o el sistema operativo.
- Algunas campañas se disfrazan como promociones atractivas, descargas gratuitas o actualizaciones de software.
Ejemplos de vectores de ataque
- Redes publicitarias comprometidas: Los atacantes logran insertar anuncios maliciosos en redes legítimas mediante campañas aparentemente normales.
- Uso de dominios maliciosos: Los anuncios redirigen a dominios especialmente creados para alojar malware.
- Anuncios encriptados: Para evitar detección, los atacantes ocultan el código malicioso utilizando técnicas de ofuscación.
Factores que aumentan el riesgo
- Navegadores o sistemas operativos desactualizados: Las vulnerabilidades conocidas son explotadas con frecuencia.
- Acceso a sitios web sin medidas de seguridad adecuadas: Sitios que no monitorean su contenido publicitario.
- Falta de soluciones de seguridad activas: Antivirus o firewalls inactivos o desactualizados.
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¿Cuáles son los principales tipos de malvertising?
Existen varios tipos de malvertising, cada uno con sus propias tácticas y objetivos. Algunos de los más comunes incluyen:
Redireccionamiento: El usuario es redirigido a un sitio web malicioso que puede comprometer sus datos personales.
Descarga de malware: Un clic en el anuncio puede resultar en la descarga automática de software malicioso.
Propagación de ransomware: Algunos ataques de malvertising están diseñados para instalar ransomware, que bloquea el acceso a los archivos del usuario hasta que se paga un rescate.
Phishing: Los anuncios pueden llevar a formularios de inicio de sesión falsos que buscan robar credenciales de acceso.
Cada uno de estos métodos puede tener consecuencias devastadoras, desde la pérdida de datos personales hasta el robo de identidad.
Malvertising y adware: relación y diferencias
Aunque el malvertising y el adware comparten características relacionadas con la publicidad maliciosa, son conceptos distintos con enfoques y mecanismos diferentes. Comprender estas diferencias es clave para identificar y mitigar los riesgos asociados.
¿Qué es el malvertising?
El malvertising utiliza redes publicitarias legítimas para distribuir contenido malicioso a través de anuncios. El objetivo es explotar vulnerabilidades en dispositivos y navegadores para infectar al usuario sin que este necesariamente descargue o instale software intencionalmente. Este tipo de ataque ocurre desde fuera del dispositivo del usuario.
¿Qué es el adware?
El adware, por otro lado, es un tipo de software que se instala directamente en el dispositivo del usuario y genera anuncios invasivos. Este programa malicioso afecta la experiencia de navegación, mostrando continuamente ventanas emergentes, banners y redirecciones a sitios no deseados.
El adware suele instalarse a través de:
- Descargas de software gratuito que incluyen instaladores de adware ocultos.
- Sitios web maliciosos que engañan al usuario para que descargue programas no deseados.
- Archivos adjuntos en correos electrónicos que contienen software infectado.
Diferencias clave
Origen del ataque:
- Malvertising: El ataque comienza en anuncios distribuidos a través de redes publicitarias externas.
- Adware: El ataque ocurre desde dentro del dispositivo, después de que el usuario ha instalado (intencional o accidentalmente) el software malicioso.
Requisitos de interacción:
- Malvertising: Puede infectar al usuario sin interacción (ejemplo: drive-by download).
- Adware: Requiere que el usuario instale el software o haga clic en un enlace engañoso.
Finalidad:
- Malvertising: Busca propagar malware, robar información o ejecutar códigos maliciosos.
- Adware: Su principal objetivo es generar ingresos mediante publicidad no deseada, aunque también puede facilitar la instalación de otros tipos de malware.
Relación entre malvertising y adware
El malvertising puede ser un medio para distribuir adware. Un ejemplo común es un anuncio malicioso que redirige al usuario a un sitio web desde donde se descarga un programa de adware. Esto establece un ciclo de infección en el que el malvertising actúa como la puerta de entrada, y el adware toma el control del dispositivo una vez instalado.
¿Cómo puedo protegerme del malvertising?
Protegerse del malvertising es esencial para mantener la seguridad en línea. Aquí hay algunas estrategias efectivas que puedes implementar:
Mantén tu software actualizado: Asegúrate de que tu sistema operativo, navegadores y software de seguridad estén siempre actualizados.
Utiliza bloqueadores de anuncios: Los bloqueadores de anuncios pueden ayudar a prevenir que se muestren anuncios potencialmente peligrosos.
Ten cuidado con los clics: Evita hacer clic en anuncios de fuentes desconocidas o no confiables.
Instala un buen antivirus: Un software de seguridad robusto puede detectar y eliminar malware antes de que cause daño.
Recuerda que siempre es mejor ser precavido, ya que el malvertising puede afectar gravemente tu seguridad personal y la de tus dispositivos.
Malvertising: ejemplos, tipos y casos prácticos
El malvertising ha sido utilizado en diversas campañas que muestran su capacidad para atacar tanto a usuarios individuales como a grandes organizaciones. Estos ejemplos ilustran cómo funciona esta técnica y los daños que puede causar.
Angler Exploit Kit
El Angler Exploit Kit fue una herramienta ampliamente utilizada en campañas de malvertising. Los atacantes insertaban anuncios maliciosos en redes publicitarias legítimas, como Google Ads, que dirigían a los usuarios a sitios web infectados. Estos sitios utilizaban el kit de exploits para aprovechar vulnerabilidades en navegadores y plugins, como Flash y Silverlight.
- Consecuencia: Instalación automática de ransomware o troyanos sin que el usuario tuviera que interactuar con el anuncio.
- Alcance: Millones de usuarios fueron afectados en sitios populares como portales de noticias.
Cryptojacking a través de banners
En una campaña reciente, los atacantes distribuyeron anuncios maliciosos que contenían scripts de cryptojacking. Estos scripts, al cargarse en el navegador, utilizaban la CPU del dispositivo del usuario para minar criptomonedas como Monero sin su consentimiento.
- Consecuencia: Dispositivos ralentizados, facturas de electricidad más altas y pérdida de rendimiento.
- Método de distribución: Los anuncios maliciosos se infiltraron en redes publicitarias y aparecieron en sitios de alto tráfico, como plataformas de streaming gratuitas.
Anuncios falsos de actualizaciones de software
Otra táctica común de malvertising implica mostrar anuncios que imitan actualizaciones legítimas de software, como Flash Player o navegadores. Al hacer clic en el anuncio, el usuario descarga un archivo que contiene malware.
- Consecuencia: Los usuarios infectados terminan con ransomware, spyware o incluso con redes de botnets en sus dispositivos.
- Ejemplo notable: Una campaña dirigida a usuarios de Chrome y Firefox distribuyó el ransomware “Reveton”, que bloqueaba los sistemas y exigía un rescate.
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Anuncios en redes sociales
Plataformas como Facebook y Twitter también han sido blanco de campañas de malvertising. Los atacantes insertaron anuncios patrocinados que llevaban a los usuarios a páginas de phishing, donde se les pedía ingresar credenciales de inicio de sesión.
- Consecuencia: Robo masivo de cuentas, que luego se utilizaron para enviar spam o realizar transacciones fraudulentas.
- Particularidad: Este tipo de ataque se aprovecha de la confianza que los usuarios depositan en redes sociales populares.
Publicidad maliciosa en aplicaciones móviles
El malvertising no se limita a navegadores. En plataformas móviles, los anuncios en aplicaciones gratuitas pueden contener enlaces maliciosos o redirigir a páginas de descargas no autorizadas.
- Consecuencia: Instalación de adware en dispositivos móviles o redirección a tiendas de aplicaciones falsas.
- Ejemplo real: En 2020, una red de aplicaciones de Android utilizó anuncios maliciosos para redirigir a los usuarios a tiendas de aplicaciones de terceros que distribuían spyware.
Campañas específicas en sitios confiables
Los atacantes han utilizado redes publicitarias legítimas para introducir anuncios maliciosos en sitios confiables como periódicos digitales y portales de noticias internacionales. Por ejemplo, en 2018, una campaña de malvertising afectó a sitios de alto perfil como The New York Times y BBC.
- Consecuencia: Los usuarios fueron redirigidos a sitios de phishing o infectados con malware al visitar estos sitios confiables.
- Motivo de éxito: Los atacantes aprovecharon la confianza de los usuarios en los sitios afectados.
Anuncios de “Premios falsos”
Esta táctica común de malvertising utiliza anuncios que afirman que el usuario ha ganado un premio, como un teléfono móvil o una tarjeta regalo. Los anuncios redirigen a páginas que solicitan información personal o datos bancarios para reclamar el premio.
- Consecuencia: Robo de identidad o datos financieros.
- Particularidad: Estos anuncios suelen dirigirse a usuarios de dispositivos móviles y a menudo imitan la apariencia de grandes marcas como Amazon o Apple.
Protegerse del malvertising
Protegerse del malvertising requiere un enfoque preventivo basado en el fortalecimiento de la seguridad del dispositivo, el navegador y la red. Aquí te presento medidas clave que puedes implementar para minimizar el riesgo.
Usar bloqueadores de anuncios
Los bloqueadores de anuncios son herramientas eficaces para prevenir la carga de anuncios maliciosos en navegadores y aplicaciones. Recomendaciones específicas:
- Instala extensiones confiables como uBlock Origin, AdBlock Plus o Ghostery.
- Configura el bloqueador para evitar la ejecución de scripts y el rastreo de dominios sospechosos.
- Asegúrate de que el bloqueador esté siempre actualizado con las últimas listas negras de dominios maliciosos.
Mantener el software actualizado
Las vulnerabilidades en navegadores, sistemas operativos y plugins son uno de los principales puntos de entrada del malvertising. Pasos importantes:
- Actualiza regularmente el sistema operativo: Asegúrate de que las actualizaciones de seguridad se instalen automáticamente.
- Usa navegadores modernos: Google Chrome, Mozilla Firefox y Microsoft Edge tienen medidas de seguridad avanzadas.
- Elimina plugins obsoletos: Tecnologías como Flash y Silverlight son vectores comunes de ataque; desactívalas si no son necesarias.
Implementar soluciones de seguridad avanzadas
Un antivirus y firewall confiables son esenciales para detectar y bloquear ataques de malvertising. Considera:
- Utilizar software como Malwarebytes, ESET o Kaspersky, que incluyen protección contra scripts maliciosos.
- Activar un firewall en el sistema para evitar conexiones no autorizadas.
- Configurar soluciones de seguridad en capas, combinando herramientas como sistemas de detección de intrusiones (IDS).
Configurar políticas de navegación segura
Modificar ciertos comportamientos en el navegador puede reducir significativamente el riesgo:
- Desactiva la ejecución automática de scripts: Usa extensiones como NoScript o ScriptSafe para bloquear JavaScript en sitios desconocidos.
- Habilita opciones de privacidad: Activa la protección contra rastreo y bloqueo de contenido inseguro.
- Evita descargar archivos automáticamente: Configura el navegador para que siempre solicite confirmación antes de descargar archivos.
Seleccionar redes y sitios confiables
La elección de redes y sitios seguros reduce las posibilidades de exposición al malvertising:
- Navega solo en sitios HTTPS: Los certificados SSL/TLS garantizan que la conexión está cifrada y es más segura.
- Evita sitios de streaming no oficiales o de contenido pirata: Son conocidos por alojar anuncios maliciosos.
- Descarga software desde fuentes oficiales: Nunca confíes en actualizaciones o descargas ofrecidas por anuncios.
Capacitación en ciberseguridad
La formación en prácticas seguras puede ayudar a identificar posibles amenazas:
- Reconoce señales de anuncios sospechosos: Evita hacer clic en banners llamativos o que ofrezcan premios imposibles.
- Analiza las URLs antes de interactuar: Sitios maliciosos suelen tener nombres extraños o mal escritos.
- Educa a equipos de trabajo: En entornos corporativos, capacita al personal sobre cómo identificar y reportar malvertising.
Uso de entornos aislados
Para usuarios avanzados o empresas:
- Implementa navegadores en modo sandbox: Esto aísla los procesos del navegador del resto del sistema.
- Usa máquinas virtuales: Navegar en un entorno virtual reduce el impacto de cualquier infección.
- Redes privadas virtuales (VPN): Una VPN confiable puede ocultar tu dirección IP y proteger la conexión contra ataques.
Auditoría de redes publicitarias
Para administradores de sitios web o empresas que usan publicidad:
- Colabora con redes publicitarias que tengan políticas estrictas de seguridad.
- Realiza auditorías periódicas para identificar posibles infiltraciones.
- Activa herramientas de monitoreo: Detecta cualquier contenido que pueda ser malicioso antes de que llegue a los usuarios.
Desinfección del malvertising
Si sospechas que tu dispositivo ha sido comprometido por malvertising, es esencial actuar rápidamente para eliminar cualquier rastro de malware y restaurar la seguridad de tu sistema. Aquí tienes un plan paso a paso para desinfectar tu dispositivo.
Desconectar de internet
Antes de realizar cualquier acción:
- Desconéctate de la red: Esto evita que el malware envíe datos o descargue componentes adicionales desde servidores remotos.
- Si estás en una red corporativa, informa al equipo de TI para evitar que el ataque se propague.
Ejecutar un análisis completo con software antimalware
El software antimalware es tu principal herramienta para identificar y eliminar amenazas:
- Actualiza tu antivirus: Asegúrate de que las definiciones de virus estén actualizadas antes de realizar el análisis.
- Realiza un análisis completo: Escanea todo el sistema, incluyendo discos duros externos, para detectar posibles infecciones.
- Software recomendado: Herramientas como Malwarebytes, ESET o Kaspersky tienen módulos específicos para amenazas relacionadas con navegadores.
Eliminar extensiones y complementos sospechosos
Muchos ataques de malvertising comprometen el navegador a través de extensiones maliciosas:
- Revisa las extensiones instaladas: Elimina cualquier complemento que no reconozcas o que no hayas instalado intencionadamente.
- Restablece el navegador a su configuración predeterminada:
- En Chrome: Ve a Configuración → Configuración avanzada → Restablecer configuración.
- En Firefox: Ve a Ayuda → Información para solución de problemas → Restablecer Firefox.
- En Edge: Ve a Configuración → Restablecer configuración → Restaurar configuración predeterminada.
Revisar y restaurar configuraciones del sistema
Algunos ataques de malvertising pueden alterar configuraciones críticas del sistema:
- Configuración del proxy y DNS:
- Verifica que no haya proxies maliciosos configurados.
- Restaura la configuración del DNS a valores predeterminados o utiliza servidores DNS seguros como los de Google (8.8.8.8) o Cloudflare (1.1.1.1).
- Programas de inicio:
- Revisa los programas que se inician con el sistema. Puedes hacerlo desde el Administrador de tareas (Windows) o Preferencias del sistema (macOS).
- Elimina cualquier programa sospechoso o desconocido.
Eliminar archivos temporales y caché
Los archivos temporales pueden contener fragmentos de malware. Para eliminarlos:
- Windows:
- Usa la herramienta “Liberador de espacio en disco” o escribe cleanmgr en el menú Inicio.
- macOS:
- Utiliza herramientas como CleanMyMac o elimina manualmente la caché desde /Library/Caches.
- Navegadores:
- Borra el historial, la caché y las cookies desde la configuración de privacidad del navegador.
Escaneo con herramientas avanzadas
Si el malware persiste, utiliza herramientas más especializadas:
- RogueKiller: Para detectar y eliminar programas maliciosos profundos.
- HitmanPro: Escanea el sistema para eliminar malware avanzado.
- AdwCleaner: Especialmente útil para eliminar adware y componentes relacionados con malvertising.
Actualizar el sistema y aplicaciones
Una vez eliminado el malware:
- Instala todas las actualizaciones pendientes del sistema operativo y las aplicaciones. Esto parchea vulnerabilidades que podrían haber sido explotadas.
- Cambia contraseñas de tus cuentas en línea si sospechas que han sido comprometidas.
Implementar medidas de protección a futuro
Para evitar futuras infecciones:
- Instala un bloqueador de anuncios confiable.
- Configura herramientas como NoScript para limitar la ejecución de scripts en sitios web desconocidos.
- Activa las funciones de protección en tiempo real de tu antivirus.
Restaurar el sistema si es necesario
Si el sistema sigue mostrando problemas:
- Usa un punto de restauración: Vuelve a un estado anterior a la infección desde las opciones de recuperación del sistema.
- Reinstala el sistema operativo: Como último recurso, realiza una instalación limpia, asegurándote de respaldar los datos antes.
Monitoreo posterior
Incluso después de la limpieza, mantente alerta:
- Verifica regularmente el comportamiento del dispositivo y la actividad de red.
- Realiza escaneos periódicos con tu software de seguridad.
Preguntas relacionadas sobre el malvertising
¿Qué es el virus malvertising?
El virus malvertising no es un virus en sí mismo, sino una técnica de ataque que utiliza anuncios en línea para propagar malware. Este tipo de ataque puede infiltrarse en el dispositivo del usuario a través de anuncios maliciosos que parecen seguros. Por lo tanto, es crucial estar alerta y evitar hacer clic en anuncios sospechosos.
¿Qué hace el malware?
El malware infecta un dispositivo para realizar diversas acciones perjudiciales, que pueden incluir robar información personal, espiar al usuario o tomar el control del dispositivo. Los diferentes tipos de malware pueden tener distintas funcionalidades, pero todos buscan comprometer la seguridad del dispositivo de alguna manera. Es importante contar con un software antivirus robusto para detectar y eliminar cualquier amenaza potencial.
¿Cómo eliminar un malvertising?
Para eliminar un malvertising, es fundamental actuar rápidamente. Primero, desconecta tu dispositivo de Internet para evitar más descargas. Luego, utiliza un software antivirus para realizar un análisis completo del sistema. Si el software identifica alguna amenaza, sigue las instrucciones para eliminarla. Además, asegúrate de limpiar tu navegador, eliminando cookies y datos temporales que puedan estar relacionados con el ataque.
¿Cómo identificar el malvertising?
Identificar el malvertising puede ser complicado, ya que a menudo se presenta como anuncios legítimos. Sin embargo, hay algunos signos a tener en cuenta, como anuncios que ofrecen ofertas demasiado buenas para ser verdad o que parecen fuera de lugar en el contexto del sitio web. También es importante prestar atención a los permisos solicitados por las aplicaciones y asegurarte de que vengan de fuentes confiables.